{"id":195051,"date":"2024-09-15T08:57:08","date_gmt":"2024-09-15T08:57:08","guid":{"rendered":"https:\/\/radiofenix.com.ar\/2023\/de-oro-blanco-a-desplome-global-sigue-cayendo-el-precio-del-litio\/"},"modified":"2024-09-15T08:57:08","modified_gmt":"2024-09-15T08:57:08","slug":"de-oro-blanco-a-desplome-global-sigue-cayendo-el-precio-del-litio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/radiofenix.com.ar\/2023\/de-oro-blanco-a-desplome-global-sigue-cayendo-el-precio-del-litio\/","title":{"rendered":"De oro blanco a desplome global: sigue cayendo el precio del litio\u00a0"},"content":{"rendered":"
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Oro blanco, mineral estrella, el petr\u00f3leo del siglo XXI, la salvaci\u00f3n: la producci\u00f3n de derivados de litio<\/b> tom\u00f3 varios significantes en el auge de las pol\u00edticas de transici\u00f3n en energ\u00e9tica y, en 2022, lleg\u00f3 a comercializarse a un r\u00e9cord de 73.000 d\u00f3lares la tonelada (algunos se animan a decir 80.000). Sin embargo, a medida que las proyecciones de demanda no se cumpl\u00edan, la burbuja se fue pinchando y parece no encontrar piso.<\/b> En julio de este a\u00f1o, de acuerdo a datos relevados por la C\u00e1mara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) a los que tuvo acceso P\u00e1ginaI12<\/b>, se ubic\u00f3 por debajo de los 10.000 d\u00f3lares la tonelada, significando una merma del 64,5 por ciento con respecto a julio del a\u00f1o pasado.<\/p>\n

Argentina es el segundo pa\u00eds con reservas de litio en salmuera (una de las formas m\u00e1s simples y menos costosas para la explotaci\u00f3n) y el cuarto productor de carbonato\u00a0 a nivel mundial, y cuenta con operaciones desde hace casi treinta a\u00f1os. Estas condiciones, que llevaron al pa\u00eds a estar en la mira mundial durante el auge del precio del mineral en 2022, hoy sirven para amortiguar el freno de inversiones de la producci\u00f3n de mineral <\/b>que se observan a nivel mundial a ra\u00edz de la vertiginosa ca\u00edda del precio.<\/p>\n

Los n\u00fameros verifican esta paradoja: las exportaciones argentinas de carbonato de litio\u00a0cayeron 35 por ciento en millones de d\u00f3lares entre el primer semestre de 2023 y 2024; pero la producci\u00f3n sigue aumentando- 63 por ciento en el mismo periodo-.<\/p>\n

La burbuja\u00a0<\/b><\/h2>\n

Sobre todo tras la pandemia de la Covid-19, y en un mundo en el que se imponen las altas temperaturas, pandemias y accidentes naturales, el compromiso de cortar con la dependencia de combustibles f\u00f3siles como el gas o el petr\u00f3leo, responsables de gran parte del calentamiento global, se transform\u00f3 en una obsesi\u00f3n.\u00a0 Las pol\u00edticas p\u00fablicas que promov\u00edan la movilidad el\u00e9ctrica en los pa\u00edses centrales dieron lugar a proyecciones de demanda muy altas de bater\u00edas de ion-litio, fundamentales para electrificar procesos por su capacidad de almacenar gran cantidad de energ\u00eda en poco espacio. Tanto que el precio de la tonelada de carbonato se cuadruplic\u00f3 entre 2021 y 2022 (pas\u00f3 de estar 20.000 d\u00f3lares promedio a 74.000).\u00a0\u00a0<\/p>\n

Una aclaraci\u00f3n: la precisi\u00f3n de los precios a los que se comercializa el litio no es tal, ya que es un mineral que no est\u00e1 considerado commodity. De esta forma, su valor se toma de algunos mercados de referencia pero, sobre todo, de las conversaciones con las empresas que informan c\u00f3mo van comercializando el producto en sus contratos (muchos de los cuales son a largo plazo). \u00abLos precios m\u00e1s altos reportados durante el pico nunca fueron reales.<\/b> Nadie que conozca vendi\u00f3 a 80.000. S\u00ed hubo durante el pico de precio algunas transacciones entre 30.000 y 40.000 pero hoy los precios est\u00e1n mucho m\u00e1s bajos, dir\u00eda entre 8.000 y 10.000 a nivel mundial a grado bater\u00eda\u00bb, confiesa Ignacio Celorrio, directivo de la minera Exar que produce en Jujuy\u00a0a P\u00e1ginaI12<\/b> . Es una pelea entre los actores de la industria (que quieren mantenerlo as\u00ed acusando que es un mercado especializado, con un material que varia en su forma y calidad), y los reguladores que buscan contar con alg\u00fan precio de referencia (como sucede, por ejemplo, con los granos).<\/p>\n

Las explicaciones de la ca\u00edda del precio<\/b> son m\u00faltiples. La consultora global Clean Energy Associates (CEA) las resume en una sobreoferta dado un exceso de producci\u00f3n en el mercado chino, que ejerci\u00f3 presi\u00f3n a la baja; y una sobreestimaci\u00f3n de la demanda de autos el\u00e9ctricos que no se verific\u00f3 – en efecto la demanda de veh\u00edculos el\u00e9ctricos en China y Tesla, principal fabricante de Estados Unidos, baj\u00f3-, sobre todo, por las tensiones comerciales entre EE.UU. y la UE, y las restricciones contra China.<\/p>\n

Los principales actores del sector acusan a una sobreestimaci\u00f3n de la demanda: \u00abEn el momento de pico de precio siempre me pareci\u00f3 que no iba a ser sostenible indefinidamente, pero era una oportunidad para poder avanzar con las inversiones de capital\u00bb, asegura\u00a0Celorrio.\u00a0<\/p>\n

En tanto Estados Unidos tiene una teor\u00eda m\u00e1s conspiran\u00f3ica. Durante una visita oficial a Argentina a fines de agosto, Jos\u00e9 W. Fern\u00e1ndez, subsecretario de Estado para el Crecimiento Econ\u00f3mico, Energ\u00eda y Medio Ambiente de Estados Unidos, responsabiliz\u00f3 directamente a China por la baja del precio: \u201cEsperamos que no usen su posici\u00f3n dominante en muchas industrias de una manera abusiva. \u00bfPor qu\u00e9 digo esto? Hablemos de minerales cr\u00edticos. Como ustedes saben, Estados Unidos y muchos pa\u00edses tienen planes de promover la energ\u00eda limpia, fomentando inversiones en miner\u00eda, como el litio. Pero hoy China est\u00e1 inundando el mercado de litio, como hace un monopolista, que destruye la competencia, bajando los precios y obligando a que las empresas salgan del mercado. Nosotros no exigimos que se corten las relaciones, sino que jueguen las mismas reglas de juego\u201d, dijo en conferencia de prensa con medios nacionales.<\/p>\n

Hacia adelante, las perspectivas son conservadoras: \u00abComo el mercado es algo disruptivo, es dif\u00edcil prever c\u00f3mo se van a dar las circunstancias. Pero con la venta de autos en el sudeste asi\u00e1tico y la fortaleza de la electromovilidad en Europa, te dir\u00eda que deber\u00eda seguir incrementando la demanda en los pr\u00f3ximos a\u00f1os\u00bb, asegura Celorrio. Desde CAEM conf\u00edan en que comience a estabilizarse durante el a\u00f1o pr\u00f3ximo, aunque \u00abno es esperable que vuelva a rangos como los que vieron en 2022\u00bb. Hacia fin de a\u00f1o, calculan que el precio puede estabilizarse en los 10.000 d\u00f3lares la tonelada.\u00a0<\/p>\n

Argentina<\/b><\/h2>\n

\u201cEl efecto de la ca\u00edda de precio no ha mermado la posibilidad de incrementar la producci\u00f3n argentina ya que la inversi\u00f3n en nuevos proyectos se materializ\u00f3 antes de la misma<\/b>\u201d , explica Celorrio,\u00a0\u00a0\u201cen nuestro caso, tenemos la planta funcionando y siguiendo la puesta en marcha. Pero hay que aprovechar los momentos de precios altos para conseguir m\u00e1s y mejores condiciones de financiamiento as\u00ed el desarrollo del sector avanza a su verdadero potencial\u201c. Referentes de otras de las empresas que cuentan con operaciones en el pa\u00eds coinciden con esta explicaci\u00f3n.\u00a0<\/p>\n

\u00abEl impacto de esta baja es un tema que venimos siguiendo desde la Mesa del Litio de CAEM, que congrega a las empresas del sector\u00bb, aseguraron antes la consulta de este diario, \u00abal momento, lo que se est\u00e1 dando mayormente es una ralentizaci\u00f3n de las inversiones<\/b>. Esto se debe a que los precios afectan posibilidad de financiamiento interno (a ra\u00edz de la ca\u00edda de ingresos) y del externo (por menores flujos del negocio), retrasando los proyectos e inversiones. En contextos como este, es a\u00fan m\u00e1s importante ver cu\u00e1l es el curso de acci\u00f3n que se toma. Por ejemplo, se visibiliza claramente la necesidad de sostener los valores de las regal\u00edas (m\u00e1s all\u00e1 de que el RIGI permita su incremento al 5 por ciento para los nuevos proyectos) a fin de evitar un impacto a\u00fan mayor\u00bb, agregan.<\/p>\n

En Argentina, el impacto fue sobre todo en los proyectos m\u00e1s incipientes. La empresa Arcadium Lithium – fusi\u00f3n de Livent y Allkem, que operan en dos de los cuatro proyectos activos en Argentina-, anunci\u00f3 una ralentizaci\u00f3n en el plan de expansi\u00f3n del proyecto F\u00e9nix, el primero que estuvo en operaci\u00f3n en Argentina desde 1998. La C\u00e1mara Minera de Salta asegur\u00f3 que hubo p\u00e1rate o ralentizaci\u00f3n de los proyectos mineros en etapas de exploraci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n

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